L’Allemagne en dépression

La visite d’État qu’ef­fec­tue Em­ma­nuel Ma­cron en Al­le­magne, la pre­mière de­puis Jacques Chi­rac en 2000, est mar­quée par les cé­lé­bra­tions ri­tuelles de l’ami­tié franco-al­le­mande. Pour­tant, les re­la­tions entre Paris et Ber­lin n’ont ja­mais été aussi dé­gra­dées de­puis la ré­con­ci­lia­tion or­ches­trée par le gé­né­ral de Gaulle et Kon­rad Ade­nauer. L’in­com­pré­hen­sion qui va jus­qu’à l’exas­pé­ra­tion entre Em­ma­nuel Ma­cron et Olaf Scholz re­double le foi­son­ne­ment des conten­tieux sur l’éner­gie, l’im­mi­gra­tion, l’en­det­te­ment de l’Union, le sou­tien à l’Ukraine, la re­la­tion à la Chine, la dé­fense de l’Eu­rope et son élar­gis­se­ment. L’af­fais­se­ment éco­no­mique de la France, qui n’est plus que le qua­trième par­te­naire de Ber­lin après la Chine, les États-Unis et les Pays-Bas, achève de confor­ter la prise de dis­tance entre les deux pays.

Si­mul­ta­né­ment, l’Al­le­magne tra­verse une crise exis­ten­tielle qui la plonge en plein désar­roi. Alors qu’elle était un havre de sta­bi­lité et s’était af­fir­mée comme le lea­der in­con­testé de l’Union, elle semble un ba­teau ivre face à la mul­ti­pli­ca­tion des chocs, cu­mu­lant stag­na­tion éco­no­mique, co­lère agri­cole, vague de grèves, peur du dé­clas­se­ment, pous­sée de l’ex­trême droite, dis­cré­dit di­plo­ma­tique, im­puis­sance mi­li­taire du fait de dé­cen­nies de sous-in­ves­tis­se­ment. L’opi­nion pa­raît lasse, déso­rien­tée, té­ta­ni­sée de­vant la dis­pa­ri­tion de la crois­sance, l’échec de la tran­si­tion cli­ma­tique, la mon­tée de l’im­mi­gra­tion et de l’in­sé­cu­rité, le risque d’es­ca­lade avec la Rus­sie.

Par un éton­nant pa­ra­doxe, l’éco­no­mie al­le­mande, de­ve­nue la troi­sième du monde du fait de la dé­crois­sance du Japon, est au­jour­d’hui en panne au point de plom­ber l’Eu­rope. Après une ré­ces­sion de 0,3 % en 2023, l’ac­ti­vité ne pro­gres­sera que de 0,1 % en 2024, conta­mi­nant la zone euro (+ 0,8 %) en dépit du dy­na­misme de l’Eu­rope du Sud. L’in­fla­tion ré­siste et s’est éle­vée à 5,9 % en 2023. La tran­si­tion éco­lo­gique pa­tine, en dépit des gi­gan­tesques in­ves­tis­se­ments dans les éner­gies re­nou­ve­lables, avec des émis­sions de 673 mil­lions de tonnes de car­bone contre 297 pour la France, du fait du re­cours mas­sif au char­bon qui as­sure 26 % de la pro­duc­tion d’élec­tri­cité.

La pos­ture in­ter­na­tio­nale de l’Al­le­magne est tout aussi fra­gi­li­sée. La stra­té­gie en­ten­dant fon­der la paix sur le com­merce et la cor­rup­tion des au­to­crates a été prise à contre­pied par la guerre d’Ukraine. La dé­pen­dance au gaz russe, sym­bo­li­sée par Nord Stream 2 et l’at­tri­bu­tion à Gaz­prom de 25 % des ca­pa­ci­tés de sto­ckage en Al­le­magne, s’est ré­vé­lée sui­ci­daire. Le mo­dèle mer­can­ti­liste as­so­ciant l’éner­gie russe, le tra­vail à bas coût d’Eu­rope orien­tale et les ex­por­ta­tions vers les Brics – Chine en tête – a im­plosé. La tran­si­tion éco­lo­gique à marche for­cée im­po­sée à l’Union à tra­vers le « Green Deal » a pro­vo­qué la ré­volte des agri­cul­teurs et dé­chaîné la mon­tée de l’ex­trême droite. Le sous-fi­nan­ce­ment chro­nique de la dé­fense (1 % à 1,5 % du PIB) et l’ex­ter­na­li­sa­tion de la sé­cu­rité aux États-Unis et à l’Otan laisse le pays et l’Eu­rope désar­més face à la me­nace exis­ten­tielle de la Rus­sie et au risque de re­trait des États-Unis du conti­nent en cas d’élec­tion de Do­nald Trump.

L’Al­le­magne ne connaît pas un trou d’air mais un dé­cro­chage struc­tu­rel lié à son hiver dé­mo­gra­phique (1,46 en­fant par femme), à la chute de sa com­pé­ti­ti­vité du fait de la hausse des prix de l’éner­gie, des sa­laires et des taux d’in­té­rêt, à la mon­tée des ten­sions in­ter­na­tio­nales qui an­ni­hile sa pos­ture di­plo­ma­tique et stra­té­gique an­crée dans une mon­dia­li­sa­tion dé­funte.

Face à ces défis, le sys­tème po­li­tique al­le­mand se trouve pa­ra­lysé par la fai­blesse du lea­der­ship d’Olaf Scholz comme par les di­vi­sions de sa coa­li­tion. À la suite de l’in­va­sion de l’Ukraine, le chan­ce­lier a évo­qué un chan­ge­ment d’ère (Zei­ten­wende), mais s’est ré­vélé in­ca­pable d’ima­gi­ner et d’in­car­ner un nou­veau mo­dèle al­le­mand. La sanc­tua­ri­sa­tion du frein à l’en­det­te­ment qui li­mite le dé­fi­cit an­nuel à 0,35 % du PIB et la condam­na­tion du re­cours aux fonds spé­ciaux par la Cour de Karls­ruhe (29 fonds fi­nan­cés par 900 mil­liards d’em­prunts) bloquent les po­li­tiques pu­bliques. Au­cune ligne claire n’a été tra­cée pour ré­pondre aux crises de l’éner­gie, de l’in­dus­trie, de l’agri­cul­ture, de l’im­mi­gra­tion, de la sé­cu­rité ou du ré­ar­me­ment. Olaf Scholz cherche en vain à sau­ver le mo­dèle ex­por­ta­teur en pra­ti­quant une po­li­tique d’apai­se­ment avec la Chine et plaide pour le libre-échange dans un monde ac­quis au pro­tec­tion­nisme. L’ob­jec­tif de 80 % d’élec­tri­cité d’ori­gine so­laire ou éo­lienne en 2030 est ré­af­firmé alors que cha­cun le sait in­sou­te­nable. Le ré­ar­me­ment est sus­pendu au fonds spé­cial de 100 mil­liards d’eu­ros qui s’étein­dra en 2027. Le dou­ble­ment de l’aide mi­li­taire à l’Ukraine por­tée à 8 mil­liards d’eu­ros va de pair avec le refus per­sis­tant de li­vrer les mis­siles Tau­rus que Kiev ré­clame déses­pé­ré­ment.

C’est ce­pen­dant à tort que cer­tains en Eu­rope, par­ti­cu­liè­re­ment en France, se ré­jouissent des dif­fi­cul­tés et du ma­laise de l’Al­le­magne. Comp­tant pour le quart du PIB de la zone euro, sa dé­pres­sion plonge tout le conti­nent dans la stag­na­tion, au mo­ment où les États-Unis se ré­in­dus­tria­lisent et où la Chine inonde le monde de ses ex­por­ta­tions ados­sées à ses for­mi­dables sur­capa-ci­tés in­dus­trielles. Sa dé­sta­bi­li­sa­tion fra­gi­lise la mon­naie unique comme les ins­ti­tu­tions de l’Union. Ses hé­si­ta­tions face au ré­ar­me­ment fra­gi­lisent la sé­cu­rité de l’Eu­rope.

Comme dans les an­nées 1990, l’Al­le­magne doit re­dé­fi­nir son mo­dèle éco­no­mique et son po­si­tion­ne­ment in­ter­na­tio­nal avant de pou­voir se ré­en­ga­ger plei­ne­ment dans la construc­tion eu­ro­péenne. Elle conserve pour cela de re­mar­quables atouts et de vé­ri­tables moyens de puis­sance : dy­na­misme de l’in­dus­trie et du Mit­tel­stand, ca­pa­cité d’in­no­va­tion et ro­bo­ti­sa­tion, per­sis­tance du plein-em­ploi, amé­lio­ra­tion de l’édu­ca­tion, dette pu­blique ré­duite à 64 % du PIB qui laisse de grandes marges de ma­nœuvre pour fi­nan­cer la mo­der­ni­sa­tion, res­pect de l’État de droit, sta­bi­lité des ins­ti­tu­tions. L’Al­le­magne, contrai­re­ment à la France, conserve la maî­trise de son des­tin et la ca­pa­cité à se re­le­ver. Elle n’est pas en­fer­mée dans le déni. Elle sait que son re­dres­se­ment in­té­rieur est la condi­tion de son lea­der­ship au sein de la grande Union à trente-cinq qui fonde son Agenda 2030.

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Chronique parue dans Le Figaro du 27 mai 2024